Čaji iz Mae Salonga
V Mae Salongu na Tajskem kitajska skupnost proizvaja Wu Long , ki lahko konkurirajo najboljšim tajvanskim sortam . Odkrijte ali ponovno odkrijte čudovito zgodbo teh posebnih čajev in gospe Ming, lastnice ene od glavnih tovarn čaja v regiji.
– Članek iz revije Bruits de Palais št. 44 – stran 5 –
Avtor: Mathias Minet
V Mae Salongu na Tajskem kitajska skupnost proizvaja čaje Wu Long, ki se lahko kosajo z najboljšimi tajvanskimi čaji. François-Xavier Delmas in Mathias Minet sta se odpravila na pot, da bi jih odkrila.
Že več let nas je ime Mae Salong navduševalo. Izrezki iz časopisov, pripovedi prijateljev, ki so tam bili kot turisti, reklamni letaki, ki so se kopičili v naši mapi »Čaji Tajske«, vendar se nismo odločili, da bi odšli tja. Pomanjkanje časa, izbira prioritet… še toliko čajnih vrtov je treba odkriti! Nekega lepega jutra je Augustin, nečak François-Xavierja, poklical in mu povedal, da je tam in mu opisal: valovita čajna polja, ki se raztezajo, kolikor daleč seže oko, kitajska vas, zakoreninjena v svoji folklori in zgodovini, navdušenje neke gospe Ming nad idejo, da bi se srečali … Nekaj tednov kasneje nam Augustin pošlje vzorce čaja, ki jih poskusimo … in presenečenje je veliko! Naša naslednja destinacija je jasna: odpotovali bomo v Mae Salong.
Mae Salong je vasica na severu Tajske, približno uro in pol vožnje od Chiang Raia in nekaj kilometrov od meje z Mjanmarom. V njej živi pomembna kitajska skupnost, ki predstavlja približno 80 % prebivalstva in se pretežno ukvarja s turizmom in pridelavo čaja. Vas je tipična za tiste, ki jih lahko vidimo v Yunnanu: arhitektura, družbeno-gospodarska ureditev, gastronomija, ne smemo pa pozabiti niti narečja, vse nas popelje v to kitajsko provinco in nas spomni, da ima večina prebivalcev tam svoje korenine.
Tako je tudi v primeru gospe Ming, s katero smo vzpostavili tesne stike, ki se je rodila v Kunmingu, a skoraj nikoli ni živela na Kitajskem. Veliko upamo nanjo, da bomo bolje spoznali čaje iz Mae Salonga. Je barvita lokalna osebnost, saj je lastnica ene od glavnih tovarn čaja v regiji. Gospa Ming nam s svojo zgodbo razkriva zgodbo Mae Salonga, ki je edinstvena in burna, daleč od uspešne in prijazne atmosfere, ki vlada na ulicah vasi. Vse se začne na Kitajskem leta 1950 …
Porazni polk
Takrat so komunisti Mao Tse-tunga (Mao Zedonga) porazili nacionaliste Tchang Kai-cheka (Jiang Jieshija) in večina slednjih je pobegnila iz države in se naselila na otoku Tajvan. V provinci Yunnan pa polkovnik Kuomintanga in njegovi možje niso predali orožja in so organizirali odpor. Yunnan, ki so ga skoraj v celoti nadzorovali komunisti Mao, se je žal izkazal za težko obvladljivo pozicijo, zato so se nacionalistični vojaki s svojimi družinami prisiljeni umakniti na drugo stran meje, v Burmo.
S podporo Čang Kajška in tudi CIE, ki je v tej vojski videla priložnost za odprtje fronte v komunistični Kitajski, je nekaj tisoč moških povečalo število spopadov in manjših bitk. Leta 1961 se je Kitajska, ki je bila naveličana te grožnje na svoji meji, odločila, da bo zadevo končala, in od burmanskih oblasti dosegla izgon nacionalističnih polkov. Vojska je razpuščena, številni vojaki so repatriirani na Tajvan, nekateri pobegnejo v Laos, drugi pa se zatečejo v Tajsko, v vasi ob meji z Burmo, zlasti v Mae Salong, kjer se naseli peti polk, ki se mu kmalu pridružijo družine vojakov.
Preberite večV okviru hladne vojne je tajska vlada nekdanje enote Kuomintanga sprejela kot dragocene zaveznice. Zlasti s tem, da so CIA in tajske oblasti obveščale o kitajskem trgovanju z orožjem za Severno Vietnam, so postopoma postale nepogrešljive partnerice v boju proti komunizmu in so bile v 70. letih 20. stoletja vključene v tajsko vojsko pod imenom »kitajske nepravilne sile«. V tistem času je bil glavni finančni vir teh čet, ki jim je omogočal, da so se oboroževale in preživljale svoje družine, trgovina z opijem, ki se je v velikih količinah proizvajal na drugi strani meje, v Burmi. Mae Salong je bil takrat, kot številne druge vasi, središče trgovanja z drogami, kjer so opij in heroin obdavčili in zamenjali za zlato, zaradi česar so gore v tej regiji dobile ime »Zlati trikotnik«.
Na pragu 80. let 20. stoletja so Kitajci iz Mae Salonga opustili vse upanje, da bi se vrnili v Kitajsko, osvobojeno komunizma. Pod mednarodnim pritiskom je tajska vlada začela nov boj, povsem drugačen: izkoreninjenje gojenja maka in s tem povezanega trgovanja. Uvedene so bile nadomestne kulture: eksotično sadje, zelenjava, gozdarstvo… V Mae Salongu je kitajska skupnost, ki nikoli ni pretrgala vezi s svojimi tajvanskimi sorodniki, uvedla izvirno kulturo, ki se je v zadnjih desetletjih izjemno razvila na otoku: gojenje čaja.
S pomočjo tajvanskega strokovnega znanja in podpore so se Kitajci v Mae Salongu lotili kmetijstva, očistili gore okoli vasi, aklimatizirali čajevce, se naučili tehnike predelave listov … V 80. in 90. letih so tako v Mae Salongu uspešno prenesli tajvanske sorte, orodja in znanje. Agroklimatsko okolje regije, ki je še posebej ugodno za gojenje čaja, je dodatni spodbujevalni dejavnik, zato se obdelovalne površine postopoma širijo in postajajo bistven vir dohodka za vas in njeno okolico.
Tajvanski čaji v kitajski vasi na Tajskem
Gospa Ming nas popelje na ogled svoje vasi. V tem počitniškem obdobju je veliko Tajcev iz Bangkoka in drugih večjih mest prišlo sem, da bi tu preživeli nekaj dni. Mae Salong, bogat s svojo zgodovino in kitajsko kulturo, je zelo priljubljena turistična destinacija, ki živi v ritmu festivalov, ki proslavljajo njegovo burno preteklost in cvetočo pridelavo čaja. Okolico naseljujejo številne manjšine, kot so Akhas, Laku, Yao, ali malo južneje Karen, znane ženske žirafe, katerih folklora predstavlja dodatno turistično atrakcijo vasi.
Ulice so polne trgovinic in čajnic, ki ponujajo degustacije enega od petih čajev, pridelanih v tej regiji: Jin Xuan (zlata lilija), Si Ji Chun (pomlad štirih letnih časov), Qing Xin (zeleno srce), Cui Yu (Zelena žada) in Gan Nen (Mehka stebla) … Ta imena imajo za nas poseben pomen in nas popeljejo na plantaže Nantou, izbrano zemljo tajvanskega Dong Dinga. Pod temi poetičnimi imeni se skrivajo pet najbolj gojenih sort (izraz, ki ga lahko primerjamo z »vinsko trto«) na Tajvanu.
Gospa Ming nam potrdi, da gre res za iste čajevce, katerih potaknjenci so dali odlične rezultate na terroirju Mae Salong. Po našem vedenju je to, skupaj z nekaterimi plantažami v Nepalu, eden redkih primerov aklimatizacije čajevcev na tujem terroirju. V nasprotju s svetom vina in vinogradništva, kjer se številne sorte grozdja gojijo na zelo raznolikih tleh, majhen svet čaja zaradi svoje skrajne ločenosti in hiperregionalizacije ponuja le malo primerov, ki omogočajo proučevanje vpliva terroirja na organoleptične lastnosti pridobljenega čaja. Zaenkrat bomo morda lahko s čaji Mae Salong opravili nekaj primerjav…
Preberite večZanimivost primerjave se kaže drugje. Ti kultivarji, proizvedeni z napravami in tehnikami, značilnimi za Wu Long iz Tajvana, dajejo čaje z velikimi biseri, ki so na prvi pogled podobni svojim tajvanskim sorodnikom. Oblika, vonj, okus – v vseh pogledih spominjajo na Dong Ding zelo dobre kakovosti in njihove podvrste, kot sta Jade Wu Long ali Milky Wu Long. Res je, da se v nekaterih serijah, ki jih degustiramo, včasih pojavi lesni in mineralni značaj, ki je za čaje s tega otoka neobičajen – morda izraža vpliv terroarja Mae Salonga –, vendar so podobnosti presenetljive in prevladujejo v splošnem vtisu.
Tajvanski strokovnjaki se v tem niso motili. Čeprav se del čaja, proizvedenega v Mae Salongu, prodaja turistom na lokalnem trgu, se vse večji delež proizvodnje izvaža na otok, kjer se nato prodaja kot čaj, ki naj bi bil pridelan na Tajvanu. Gospa Ming pojasnjuje, da so v zadnjih letih gore Mae Salong in okolica postale pravo območje podizvajalcev za tajvanski trg. Tajvan, ki se sooča z omejenimi površinami za pridelavo na svojem ozemlju in zelo visokimi stroški dela, že vrsto let seli del svoje proizvodnje čaja, zlasti v provinci Fujian na celinski Kitajski. Izjemni rezultati pridelave čaja v Mae Salongu, nizki stroški delovne sile in kulturna bližina so regijo naredili za idealno mesto za širitev tega podizvajalstva. Tajvanci so se iz pomembnih poslovnih strank postopoma prelevili v nepogrešljive akterje. Na tajskem ozemlju ustanavljajo svoje tovarne in kupujejo sveže liste, ki jih sami predelujejo. Ni tedna, da gospa Ming ne bi prejela ponudbe za nakup svoje plantaže in tovarne.
Vendar prodaja ni na dnevnem redu. Gospa Ming, ki je doživela zgodovinske pretrese v Mae Salongu in se pred tridesetimi leti odvrnila od te burne zgodovine ter se posvetila proizvodnji najboljših čajev v državi, se danes počuti bolj Tajka kot Kitajka in prihod teh oddaljenih tujih bratrancev ne vidi nujno z dobrim očesom…
Zgodovina čajaSeznam kategorij objave: Vse o čaju
Sorodni članki
