Vse, kar morate vedeti o metinem čaju

Metin čaj, prava identitetna pijača Magreba, je v manj kot dveh stoletjih postal eden najbolj znanih čajev na svetu. Palais des Thés vam pripoveduje zgodbo o metinem čaju: njegovem izvoru, ritualih priprave in lastnostih.

Zgodovina metinega čaja

Obstaja več različic o izvoru metinega čaja. Vendar pa je splošno sprejeto, da je čaj iz Kitajske prvič pojavil v Maroku sredi 19. stoletja. Takrat so Angleži, ki so vladali trgovini s čajem, zaradi krimske vojne izgubili izvoz v slovanske države. V iskanju novih trgov za prodajo svojih zalog so se obrnili k pristaniščema Tanger in Mogador. Čaj so Maročani, ki so že prej pili napitke iz aromatičnih rastlin – predvsem listov mete ali pelina –, hitro sprejeli. Postopoma se je okoli te nove pijače, ki je veljala za nacionalno pijačo, razvil ritual. Nato so nomadsko prebivalstvo Tuaregov razširilo metin čaj preko maroških meja. Od takrat je ponujanje metinega čaja postalo simbol gostoljubnosti v vsej Zahodni Afriki. Od svojih maroških korenin je metin čaj ohranil svojo pristnost, preprostost in prijaznost.

Sladko ali slano?

Čaj z meto se lahko uživa s sladkarijami in piškoti. Je tudi idealna pijača za spremljavo slanih jedi z orientalskimi okusi (kuskus, tajine …).

Kako pripraviti metin čaj?

Tradicionalni metin čaj ima lahko različen okus, odvisno od družine, regije ali države, v kateri je pripravljen. Za metin čaj ni standardnega recepta, ampak obstajajo tradicije. V puščavi je priprava čaja nekoliko drugačna in poteka v majhnih emajliranih kovinskih čajnikih. Ti se postavijo neposredno na ogenj, napolnijo s čajem, vodo in sladkorjem. Kot v Maroku se postreže tri zaporedne čaje: Tuaregi pravijo, da je prvi močan kot življenje, drugi dober kot ljubezen, zadnji pa sladek kot smrt. Sestavine, potrebne za pripravo metinega čaja, so osnovne:

posušen zeleni čaj (po možnosti cele liste);
sveže liste mete;
vrela voda (čista in brez apnenca);
sladkor (po možnosti v velikih kosih).

Palais des Thés vam razkriva, kako pripraviti metin čaj po vseh pravilih:

1. Čaj dajte na dno čajnika, ki je dovolj velik, da se listi lahko razširijo v vodi in se pravilno namakajo.
2. Listke čaja prelijte z majhno količino vrele vode, da jih operete in odstranite grenkobo. Nato to prvo vodo zavrzite.
3. Dodajte predhodno zmečkane listke mete in sladkor (vsaj 15 kosov na liter vode za metin čaj po maroški tradiciji!).
4. Ponovno napolnite čajnik z vrelo vodo in pustite, da se čaj namaka.
5. Nato nalijte v kozarec, pri čemer čajnik držite visoko, da se sladkor speni in sprostijo vse arome čaja.

Pri Tuaregih je priprava čaja nekoliko drugačna. Potrebujete dve čajniki in se izvaja po nespremenljivem ritualu treh čajev!

Kakšne so prednosti čaja z meto?

Metin čaj združuje koristi zelenega čaja in mete. Je bogat z vitamini, teinom in antioksidanti (polifenoli, flavonoidi in katehini):

ščiti organizem s spodbujanjem imunskega sistema;
se bori proti prostim radikalom, odgovornim za staranje celic;
olajšuje prebavo;
ima energijske lastnosti;
zmanjšuje tveganje za razvoj bolezni srca in ožilja ter nekaterih oblik raka. 1

Meta ima prebavne lastnosti in neprimerljiv učinek za potešitev žeje. 2 Obstajajo tudi druge tehnike, s katerimi lahko sami zmanjšate vsebnost teina v čaju:

Podaljšajte čas namakanja. Čim daljši je čas (več kot 3 minute), tem več časa imajo tanini (ki dajejo čaju grenak okus) za sproščanje. Prav ti tanini zmanjšujejo in upočasnjujejo absorpcijo kofeina.
Čaj uporabite večkrat. Že v drugi skodelici skoraj ni več kofeina.

Kateri čaji so primerni za pripravo metinega čaja?

Metin čaj se vedno pripravi iz zelenih čajev. Sladkost in svežina mete se odlično dopolnjujeta z rastlinskimi, pogosto grenkimi notami zelenega čaja. Maročani tradicionalno uporabljajo Gunpowder („strelni prah“), kitajski zeleni čaj, ki je dobil ime po listih, zviteh v majhne kroglice. Uporabijo se lahko tudi drugi zeleni čaji, kot sta čaj Sencha ali čaj Matcha . Seveda je najbolje izbrati vrsto zelenega čaja, ki vam najbolj ustreza!

Naši recepti za čaje z meto

Osnovni recept za čaj z meto je preprost. Vendar ga je mogoče prilagoditi glede na tradicije države, čas dneva ali okus posameznika. V Maroku se čaj z meto pije z veliko sladkorja, v Tuniziji pa se mu pogosto dodajo pinjoli. Lahko se mu dodajo tudi listi žajblja, nekaj kapljic pomarančevega cvetja ali ščepec žafrana. 3 Želite pripraviti koktajl na osnovi čaja z meto? Palais des Thés vam ponuja izviren recept na osnovi Menthe Glaciale in Cassis.

Tri ključne točke, ki jih je treba vedeti o čaju z meto

V maroški tradiciji se čaj z meto deli z družino, prijatelji in gosti. Pogosto ga pripravijo moški, postrežejo ga trikrat, pri čemer uporabijo iste liste čaja in mete.
Zeleni čaj z meto je prijatelj zdravja. Spodbuja prebavo in ima stimulativne lastnosti.
Maroko je eden največjih uvoznikov kitajskega zelenega čaja na svetu.